美国对幼儿教育的界定方式和中国区别很大，在美国，早期教育（Early Childhood Educationor Pre-K）主要指针对0-8岁儿童的教育，既包括3岁前婴幼儿的保育和教育，又包括对3-6岁儿童的幼儿园教育，还包括对小学1-3年级儿童的学校教育。美国的早期教育，所涉及的教育机构主要有保育学校、日托中心、幼儿园、学前班、公立小学等多种办学主体，且混龄教学是美国学前教育的常态。

　　针对早教领域的各项财政投入，美国联邦政府主要通过“政策+拨款”双向支持，凸显了其对早期教育发展的重视。在20世纪60年代以前，教育基本上是州和地方的责任，随着教育在国家政治、经济中作用的增大，美国联邦政府改变了不插手教育事务的做法，加强了对教育的干预，并在1965年推出了迄今为止美国联邦政府实施的规模最大的早期儿童发展项目《开端计划（Head Start）》。

　　进入20世纪90年代之后，美国联邦政府多次颁布相关法律、法令保障早期教育应有的地位，并通过立法明确规定并有效地保障了对学前教育事业的各项拨款，通过对学前教育机构进行财政投入，对大型学前教育项目直接进行财政投入，以及通过“教育券”和税费抵扣等方式补助学前儿童的家庭以推动行业的发展。

　　美国幼儿教育发展领先全球，且细分程度较高。幼儿教育通常从2-3岁开始，幼儿进入保育园（Nursery School）接受1-2年的教育。这一阶段统称Pre-K，属于非强制性幼儿教育，许多美国家长甚至选择自己亲自教育幼儿。5-6岁，幼儿会进入幼儿园（Kindergarten）学习，这一阶段统称为K，作为幼儿进入小学之前知识与能力补充的重要环节，K阶段已经被纳入美国义务教育体系。

　　美国联邦政府、各州以及地方政府每年在编制年度预算的时候，都会把学前教育专项资金的拨付作为教育支出的重要组成部分。联邦政府、各州政府以及地方政府公共资金的互相融合构成了美国整个学前教育财政投入的资金来源：各州政府提供的专项预算经费、联邦政府提供的“开端计划”资金，以及各类其他学前教育专项教育基金。在美国联邦政府对教育的投入机制上。美国联邦政府通过向50个州提供资金，州政府在进行教育资助，因而各州在推进早期教育方案的过程中，都拥有主导地位，而当国家资金转移到其他项目之时，各州通常启动他们自己的教育方案，通过税收等方式获得资助。

　　在企业内部或者驻地附近创办日托中心，日常管理可由企业自身负责，也可外包给第三方托幼经营商。

　　企业向附近幼儿机构提供捐助，以便于幼儿园在招生时优先招收企业员工的子女，而且给予费用的减免。

　　企业向幼儿机构提供信息服务，作为幼儿机构的托育资源信息网络提供商和数据服务咨询商，以IBM为代表。

　　美国私立幼儿园根据自身教育理念的不同大致可以分为蒙台梭利，华德福，瑞吉欧，高瞻（High Scope），班克街（Banker Street）等几大不同的品牌阵营。这些幼儿园可能在产权上属于不同的拥有者，但他们使用同一品牌，并且建立在同一教育理念之上。共同的品牌和共同的教育理念，在很大程度上帮助每个幼儿园提升知名度，方便幼儿园进行招生。

　　在普惠、公平与高质量三大目标驱动下，美国幼儿入学率呈上升趋势。普惠指推动早期教育的普及，推动适龄儿童入学率的持续提升，公平体现在优先保障弱势儿童的受教育权利与质量，确保弱势儿童能得到全面健康的发展，高质量指提高教师待遇保障教师培训，确保学前教育实现高质量普及。近20年在美国联邦以及各州政府的大力推动下，美国的学前教育也得到了快速的发展。

　　美国幼儿教育的财政投入也体现在对于教师收入水平的提高以及师资力量的培训方面。1998年，《幼儿教育五年计划》提出要加强与扩展师资培训，帮助儿童保育工作者达到认证资格。同时设立专项奖学金，资助鼓励欲从事幼教职业的在读学生。至2015年，“开端计划”所覆盖的教师中，已经有73%的教师拥有与教育相关的学士或以上学历。高学历化与专业化的师资力量成为美国幼儿教育质量水平的保证。

　　美国参与幼儿教师职前培养的机构有研究生院、早期教育学院、人类发展学院、2年制社区学院、4年制学院和大学等。全美幼儿协会为培养学前教育从业人员的正规高等教育分别设计了三种职前标准：初级许可证标准（本科水平）、高级许可证标准（研究生或博士水平）、副学士学位标准（专科水平）。

　　美国四年制综合大学教育系幼儿教育专业教师的培训课程设置分为：基础课40学分，包括基本训练、科学方法论、人文学科；专业课40学分，包括基础课程、专科教学法、教学实习；选修课40学分。学生必完成文理基础课程和未来所教科目的专业必修课程（2-3年），然后在教育学院完成教育专业必修课程、通过教育实习，各门课程和教育实习全部合格（1-2年），取得教师资格证书后方可到幼教机构任教。同时，全美幼教协会制定的《幼儿教师职业准备标准》规定了教师所需具备的核心要素。